De fortaleza a palácio: as primeiras vidas do Louvre

As origens do Louvre residem na defesa medieval, não na contemplação artística. Em 1190, o rei Filipe Augusto ordenou a construção de uma fortaleza para proteger o flanco ocidental de Paris enquanto partia para a Terceira Cruzada. Este Louvre original — uma imponente torre central rodeada de muralhas e torres defensivas — ocupava uma posição estratégica ao longo do Sena. Escavações arqueológicas na década de 1980 revelaram vestígios destas fundações medievais, hoje visíveis sob a ala Sully do museu moderno, oferecendo aos visitantes um vislumbre da fortaleza que precedeu o palácio em vários séculos.

À medida que Paris cresceu e as necessidades defensivas mudaram, a função militar do Louvre foi diminuindo. No século XIV, Carlos V transformou a fortaleza em residência real, acrescentando jardins, bibliotecas e aposentos confortáveis. Mas a verdadeira metamorfose chegou durante o Renascimento. Fascinado pela arte e arquitetura italianas após campanhas em Itália, Francisco I mandou demolir grande parte da estrutura medieval em 1546 e encomendou ao arquiteto Pierre Lescot o desenho de um palácio moderno no estilo clássico que despontava em Florença e Roma. A ala de Lescot — adornada com os elegantes relevos do escultor Jean Goujon — estabeleceu o vocabulário arquitetónico do Louvre: fachadas simétricas, colunas clássicas e escultura decorativa que equilibrava grandeza e refinamento.

Monarcas sucessivos expandiram o Louvre ao longo dos séculos seguintes. Henrique IV ligou o palácio às Tulherias a oeste, criando a Grand Galerie ao longo do Sena — com 460 metros, um dos corredores de palácio mais longos da Europa. Luís XIII e Luís XIV prosseguiram a construção, quadruplicando a Cour Carrée (Pátio Quadrado) e enriquecendo os interiores com tetos pintados, colunas de mármore e detalhes dourados. No entanto, no final do século XVII, Luís XIV abandonou o Louvre em favor de Versalhes, deixando o palácio parisiense incompleto e subutilizado. Artistas e academias passaram a ocupar alas negligenciadas; o edifício deteriorava-se, mesmo quando as coleções de arte acumuladas pelos monarcas franceses ganhavam importância.

Abertura revolucionária: arte para o povo

A Revolução Francesa transformou o Louvre de posse real em instituição pública. Em 10 de agosto de 1793, o governo revolucionário abriu o Musée Central des Arts na Grande Galerie, declarando que a arte antes reservada a monarcas passava a pertencer à nação. Este gesto revolucionário — ao democratizar o acesso a tesouros culturais — estabeleceu um princípio que influenciaria museus em todo o mundo. A coleção inicial reunia 537 pinturas, sobretudo provenientes dos espólios reais confiscados durante a Revolução, bem como obras apreendidas a nobres emigrados e à Igreja Católica.

Napoleão Bonaparte ampliou dramaticamente a coleção do Louvre através da conquista militar e da pressão política. À medida que os seus exércitos percorriam a Europa, as obras de arte regressavam com as tropas — antiguidades egípcias após a campanha no Egito, obras-primas do Renascimento italiano vindas de Veneza e Roma, pintura flamenga dos Países Baixos. O museu chegou a ser temporariamente rebatizado como Musée Napoléon, e as suas galerias enchiam-se de tesouros saqueados que o tornaram a principal coleção de arte da Europa. As adições napoleónicas incluíram a Vénus de Milo (adquirida em 1821, já após a sua queda), esculturas antigas e artes decorativas que consolidaram o alcance enciclopédico do Louvre através de civilizações e meios artísticos diversos.

Depois da derrota de Napoleão em Waterloo, em 1815, muitas obras confiscadas foram devolvidas aos seus países de origem — um processo de repatriação complicado pela política, por registos incompletos e pela relutância francesa em abdicar de tesouros então considerados património nacional. Ainda assim, o suficiente permaneceu para sustentar o estatuto do Louvre como grande museu. Ao longo do século XIX, as aquisições continuaram através de compras, doações e expedições arqueológicas. O Louvre organizou escavações no Egito e na Mesopotâmia, enviando para Paris esculturas monumentais e artefactos que tornaram as suas coleções de Antiguidades Egípcias e do Próximo Oriente das mais importantes do mundo. Em 1870, o Louvre detinha cerca de 20 000 objetos; hoje, esse número ultrapassa 615 000.

O Grand Louvre e a controvérsia da pirâmide

Na década de 1980, o Louvre enfrentava uma crise institucional. O Ministério das Finanças ocupava a ala Richelieu, limitando o espaço de exposição. A infraestrutura estava desatualizada; os serviços para visitantes eram inadequados para milhões de pessoas por ano. Em 1981, o presidente François Mitterrand lançou o projeto Grand Louvre, uma modernização ambiciosa que duplicaria a área de exposição, transferiria os serviços governamentais e criaria uma nova entrada à altura do maior museu de arte do mundo. O elemento central — e mais controverso — do projeto era uma pirâmide de vidro desenhada pelo arquiteto sino-americano I. M. Pei.

Inaugurada em 1989, a pirâmide de Pei desencadeou aceso debate. Os críticos condenavam-na como uma intrusão inadequada — geometria modernista em choque com a arquitetura renascentista e clássica. Intelectuais parisienses protestaram; os jornais publicaram editoriais mordazes. Contudo, o desenho de Pei resolveu com elegância problemas práticos. A pirâmide, construída com 673 segmentos de vidro e estruturas metálicas, inunda o átrio subterrâneo de luz natural, ao mesmo tempo que minimiza a sua presença visual no Cour Napoléon. Os seus 21 metros de altura respeitam as fachadas do palácio envolvente; a transparência permite enquadrar a arquitetura para além da estrutura. Funcionalmente, serve de entrada para o Carrousel du Louvre subterrâneo, distribuindo os visitantes de forma eficiente pelas três alas do museu.

Hoje, a pirâmide de Pei é inseparável da identidade do Louvre — surge em incontáveis fotografias, filmes e materiais promocionais. O que pareceu radical em 1989 é agora percecionado como inevitável, uma camada contemporânea na evolução contínua do edifício. O projeto Grand Louvre, concluído em fases até 1993, transformou a experiência do visitante: galerias com controlo climático, iluminação moderna, instalações acessíveis e uma circulação coerente através das alas renovadas. A ala Richelieu, recuperada do Ministério das Finanças, abriu pátios espetaculares agora cobertos por tetos envidraçados, onde a escultura francesa monumental é banhada por luz natural. O projeto preparou o Louvre para os desafios do século XXI, desde a conservação à acessibilidade, incluindo a gestão de números recorde de visitantes.

Obras-primas e galerias imperdíveis

A coleção do Louvre desafia qualquer tentativa de ser vista na totalidade — com 35 000 objetos em exposição, ver tudo exigiria vários dias. A maioria dos visitantes dá prioridade às obras mais célebres do museu, começando pela Mona Lisa, de Leonardo da Vinci. Instalada na Salle des États da ala Denon, o retrato de Leonardo atrai milhões de pessoas todos os anos; o sorriso enigmático e a técnica revolucionária de sfumato justificam a fama, apesar das multidões e do vidro protetor que separam o visitante da pintura. Ali perto, a monumental As Bodas de Caná (1563), de Veronese, domina a parede oposta — uma vasta tela que retrata o primeiro milagre de Cristo com todo o esplendor arquitetónico da Veneza renascentista.

As antiguidades gregas e romanas ocupam as alas Denon e Sully, apresentando esculturas que definiram ideais estéticos do Ocidente. A Vénus de Milo, descoberta na ilha grega de Milos em 1820, exemplifica a graça da escultura helenística — os braços ausentes apenas intensificam o mistério. A Vitória de Samotrácia, posicionada no topo da escadaria Daru, captura o movimento no mármore; esta escultura do século II a.C., que comemora uma vitória naval, transmite energia dramática através do manto esculpido e das poderosas asas. Estas obras não são meros artefactos antigos — influenciaram Miguel Ângelo, Bernini e inúmeros outros escultores que as estudaram como paradigmas de forma.

O departamento de Antiguidades Egípcias, um dos mais notáveis fora do Cairo, expõe mais de 50 000 objetos ao longo de 5 000 anos. A escultura monumental inclui a Grande Esfinge de Tânis, estátuas colossais de faraós e sarcófagos ricamente esculpidos. A coleção ilustra a vida quotidiana, as crenças religiosas e a evolução artística desde culturas pré-dinásticas até ao Egito romano. As Antiguidades do Próximo Oriente complementam este panorama com tesouros mesopotâmicos: o Código de Hamurábi, um dos mais antigos documentos jurídicos da história, gravado em pedra; lamassu assírios (touros alados) que guardavam portões de palácios; e relevos persas do palácio de Dario em Susa.

As galerias de pintura francesa traçam o desenvolvimento artístico desde os painéis medievais até ao Romantismo. A Coroação de Napoleão (1807), de Jacques-Louis David, regista a autocoroação do imperador com precisão quase documental e forte mensagem política. A Liberdade Guiando o Povo (1830), de Eugène Delacroix, que assinala a Revolução de Julho, transforma a convulsão política em drama alegórico — a Liberdade de peito descoberto, com a bandeira tricolor na mão, tornou-se ícone revolucionário de França. A monumental A Jangada da Medusa (1819), de Théodore Géricault, confronta o visitante com o sofrimento humano e a luta pela sobrevivência, num romantismo sombrio que contrasta com a contenção neoclássica.

Explorar o bairro em redor

O Louvre ocupa uma posição privilegiada no centro histórico de Paris, rodeado de marcos que prolongam qualquer visita ao museu numa exploração urbana mais ampla. Imediatamente a oeste, o Jardim das Tulherias estende-se até à Place de la Concorde — jardins formais franceses originalmente encomendados por Catarina de Médicis no século XVI, que hoje oferecem passeios arborizados, esculturas de Rodin e Maillol e os museus Jeu de Paume e Orangerie em cada extremidade. As Tulherias proporcionam descanso depois de horas a percorrer galerias; os caminhos de gravilha e as fontes condensam a elegância dos parques parisienses.

A norte do Louvre, o Palais Royal envolve jardins tranquilos rodeados por galerias com arcadas que acolhem boutiques, restaurantes e o teatro da Comédie-Française. As colunas listradas e controversas de Daniel Buren (1985–86) pontuam o pátio principal; a geometria preta e branca ecoa a pirâmide de Pei na forma como provocou indignação inicial antes de se tornar querida pelos parisienses. Em direção a leste, para o bairro do Marais, a Rue de Rivoli — avenida neoclássica de época napoleónica — corre paralela ao Sena, com arcadas que abrigam lojas e cafés.

Atravessar a Pont des Arts, a ponte pedonal outrora coberta de cadeados deixados por casais (removidos periodicamente pelas autoridades), conduz à margem esquerda e a Saint-Germain-des-Prés. O Musée d'Orsay, instalado numa antiga estação ferroviária, expõe obras-primas impressionistas e pós-impressionistas que continuam cronologicamente a narrativa iniciada pelo Louvre, acompanhando a arte de 1848 a 1914. Juntos, o Louvre e o Orsay oferecem uma visão abrangente da arte ocidental, das civilizações antigas ao início do Modernismo.

"O Louvre não é apenas um museu — são oito séculos de ambição francesa cristalizados em pedra, vidro e obras-primas, uma declaração de que a arte transcende os monarcas que a reuniram e pertence a todos os que se colocam diante dela."

Planear a sua visita

A escala do Louvre exige planeamento estratégico. Com 35 000 obras e 15 quilómetros de corredores, tentar ver tudo é convidar ao esgotamento. A maioria dos visitantes reserva 3 a 4 horas, concentrando-se em coleções específicas ou seguindo itinerários curados. A compra antecipada de bilhetes (disponível online) é essencial — o museu limita a capacidade diária e os horários mais procurados esgotam. A entrada pela Pirâmide, embora icónica, acumula frequentemente filas; entradas alternativas, como a do Carrousel du Louvre (ligado à estação de metro Palais Royal–Musée du Louvre) ou a Porte des Lions, costumam oferecer acesso mais rápido para quem já tem bilhete reservado.

O museu abre de quarta a segunda-feira (encerrado à terça-feira), geralmente das 9h00 às 18h00, com horário alargado até às 21h45 à sexta-feira. As noites de quarta e sexta-feira oferecem relativa tranquilidade, com menos grupos organizados e uma iluminação mais suave que favorece a observação. Chegar cedo (entre as 9h00 e as 10h00) permite contemplar as obras principais antes de as multidões aumentarem a meio do dia. A entrada gratuita no primeiro domingo de cada mês atrai grandes fluxos de visitantes, mas oferece acesso mais económico; a entrada também é gratuita para menores de 18 anos e para residentes na UE com menos de 26 anos.

A fotografia sem flash é permitida nas coleções permanentes. O Louvre fornece mapas gratuitos e guias digitais; audioguias (disponíveis para aluguer) oferecem comentários sobre obras selecionadas. Cadeiras de rodas e carrinhos de bebé são bem-vindos; elevadores ligam os diferentes níveis das galerias. Os bengaleiros guardam volumes grandes (obrigatórios para mochilas e bagagem). Vários cafés e restaurantes espalhados pelo museu proporcionam pausas, embora sair e voltar a entrar exija conservar o bilhete. O Louvre é acessível pelas linhas 1 e 7 do metro (estação Palais Royal–Musée du Louvre) e por inúmeras carreiras de autocarro.

Viva esta atração com os nossos tours

A One Journey oferece abordagens cuidadosamente desenhadas ao Louvre que transformam o que poderia ser uma experiência avassaladora em visitas coerentes e envolventes. Cada tour parte do princípio de que a vastidão do museu exige orientação para ser desfrutada em profundidade e de que cada visitante procura ligações diferentes com a arte e a história.

Louvre: arte e cultura pop reinterpreta a experiência de museu através de uma lente contemporânea. Este passeio guiado liga as obras-primas clássicas do Louvre a filmes, videoclipes, moda e referências culturais atuais. Tudo começa com um pequeno passeio a pé em torno do exterior do museu — o Axe Historique que se estende até ao Arco do Triunfo, os Jardins das Tulherias onde Andy Sachs atira o telemóvel em O Diabo Veste Prada, locais de avistamento de celebridades nos Campos Elísios — para contextualizar o Louvre na iconografia parisiense. O seu guia fornece bilhetes com hora marcada para uma entrada otimizada e, depois, entrega-lhe um itinerário exclusivo “Cultura Pop no Louvre”, identificando obras que surgem em videoclipes, filmes e outros meios contemporâneos. Esta parte autoguiada (cerca de 3 horas) permite-lhe explorar ao seu ritmo, sem deixar de passar pelos pontos mais fotogénicos. O tour é ideal para quem aprecia arte mas procura ligações para além dos enquadramentos tradicionais da história da arte, reconhecendo que a Mona Lisa é simultaneamente inovação renascentista e fenómeno global da cultura pop.

O legado de Napoleão insere o Louvre no impacto mais vasto do imperador sobre a paisagem urbana de Paris. Este passeio a pé percorre monumentos napoleónicos por toda a cidade: a coluna da Place Vendôme, que celebra vitórias militares, a Rue de Rivoli, batizada em memória de uma campanha italiana, o Arco do Triunfo do Carrossel, originalmente concebido como entrada do Palácio das Tulherias. No Louvre, o guia explica como Napoleão expandiu a coleção do museu através de conquistas militares — pinturas do Renascimento italiano, antiguidades egípcias, grandes mestres flamengos — e chegou a renomeá-lo temporariamente Musée Napoléon. O tour continua até Les Invalides, onde o túmulo de Napoleão repousa sob a cúpula dourada, incluindo entrada para as extensas coleções do Museu do Exército. Para entusiastas de história, especialmente aqueles interessados em perceber como uma só figura remodelou a arquitetura e as instituições culturais de uma capital, este percurso oferece uma narrativa coesa que liga monumentos muitas vezes visitados de forma isolada.

Magia do cinema explora Paris como cenário de filme, com o Louvre a assumir um papel de destaque na história do cinema. Do ritmo frenético de O Código Da Vinci pelas galerias às sequências de ação de Mulher-Maravilha, passando pelos realizadores da Nouvelle Vague que captaram a beleza arquitetónica do museu e por documentários dedicados às suas coleções, o Louvre tem sido cenário, símbolo e protagonista. Este passeio a pé de três horas visita locais de filmagem por toda a cidade, e o exterior do Louvre — em particular a pirâmide de Pei — surge como um dos marcos parisienses mais reconhecíveis no ecrã. O guia partilha histórias de bastidores, mostra excertos de filmes sobre o fundo real e explica como os realizadores enquadram o museu para transmitir prestígio artístico, identidade cultural francesa ou simplesmente uma arquitetura deslumbrante. Para amantes de cinema, esta perspetiva revela como o Louvre ultrapassa a função de museu para se tornar personagem na narrativa cinematográfica de Paris.

Estes tours reconhecem que o Louvre encerra múltiplas identidades: tesouro artístico, palimpsesto arquitetónico, legado napoleónico, ícone da cultura pop, pano de fundo cinematográfico. Os guias da One Journey oferecem a experiência que ajuda os visitantes a ir além da multidão em torno da Mona Lisa para descobrir ligações pessoais com a arte, a história e as muitas camadas de significado do museu.

Vale a pena visitar?

Sem dúvida. O Louvre representa uma das tentativas mais ambiciosas da humanidade de reunir, preservar e partilhar realizações artísticas de civilizações e milénios diferentes. A sua coleção abrange cerca de 9 000 anos — desde selos cilíndricos mesopotâmicos até às pinturas revolucionárias de Delacroix — oferecendo perspetivas sobre aquilo que os seres humanos valorizaram, acreditaram e criaram ao longo da história registada. Para além das obras específicas, o próprio museu encarna a evolução cultural: fortaleza medieval transformada em palácio renascentista, tesouro real aberto ao público durante a Revolução, espólio napoleónico em parte devolvido mas ainda assim de alcance enciclopédico, coroado no século XX por uma pirâmide de vidro que resume séculos de arquitetura.

Sim, há multidões em torno da Mona Lisa. Sim, a escala pode ser esmagadora. Mas o Louvre recompensa visitas bem pensadas com momentos de ligação inesperada: um sarcófago romano esculpido com delicadeza impressionante, uma escultura francesa a brilhar sob a claraboia da ala Richelieu, a posição dramática da Vitória de Samotrácia no topo da Escadaria Daru. Mesmo horas de visita mal chegam para arranhar a superfície — e é precisamente isso que o torna especial: o Louvre convida a regressos sucessivos, cada um revelando camadas antes despercebidas, cada um a lembrar que oito séculos de acumulação não se absorvem num só dia.

Perguntas dos viajantes